Der 1991 geborene chinesische Filmemacher Wei Shujun dreht in frenetischem Rhythmus. Mit gut 30 Jahren blickt er bereits auf fünf Spielfilme zurück, von denen drei in Cannes gezeigt wurden und die beiden letzten noch auf ihre Kinopremiere warten. Only the River Flows, ein melancholischer Film noir, ist das erste seiner Werke, das einen Schweizer Verleih gefunden hat. Der Mitte der 1990er Jahre angesiedelte Krimi konfrontiert einen jungen Inspektor und werdenden Vater mit einer Reihe von mysteriösen Morden in einer Provinzstadt. Jede Spur erweist sich als falsche Fährte, je weiter die Ermittlungen voranschreiten, desto mehr gerät der Fall ins Stocken, und schon bald wird der Polizist von seinen Vorgesetzten unter Druck gesetzt, die Ermittlungen abzuschliessen. Während dieser Suche nach Beweisen, bei der jeder verdächtig und niemand schuldig ist, verschwimmt die Grenze zwischen der Realität und Träumen, Halluzinationen, Fantasien, und der Wahnsinn droht dem überarbeiteten Ma Zhe erst recht, als er erfährt, dass sein Kind behindert geboren werden könnte. Die verschobene Wahrnehmung ist bereits in der Eröffnung des Films angelegt, in der ein verlassenes Kino zum Hauptquartier des Inspektors und seines Teams umfunktioniert wird – eine Szene, darauf hinweist, dass die Ermittlungen nicht auf dem Boden der Realität stattfinden, sondern in jenem geheimnisvollen Paralleluniversum, in das die bewegten Bilder mit ihren im Dunkeln spukenden Gespenstern führen. Die letzte Szene, in der Ma Zhe in einem Klima der moralischen Ambiguität befördert wird, weckt Erinnerungen an das Finale von Herzogs Bad Lieutenant oder Hansons L.A. Confidential, ein Kniff des jungen chinesischen Filmemachers, sein Werk in die Reihe der ganz Grossen zu stellen. Dank der Intelligenz seiner Inszenierung und der frühen Reife seines Stils könnte er demnächst in deren Liga spielen.

Le cinéaste chinois Wei Shujun tourne à un rythme compulsif. Âgé d’à peine plus de trente ans, il a déjà cinq longs-métrages à son actif, dont trois ont été présentés à Cannes. Film noir mélancolique, Only the River Flows est la première de ses œuvres à être distribuée en Suisse. Située au milieu des années 1990, son intrigue policière met un jeune inspecteur sur le point de devenir père aux prises d’une série de meurtres mystérieux dans une petite ville de province chinoise. Chaque piste se révèle un leurre: plus les recherches avancent, plus l’enquête patauge. Rapidement, le policier est mis sous pression par sa hiérarchie afin que l’investigation soit bouclée. Dans cette quête de preuves où tout le monde est suspect et personne coupable, la frontière entre le réel et son envers – rêves, hallucinations, fantasmes – devient de plus en plus floue. Et la folie guette réellement Ma Zhe, totalement surmené, une fois qu’il apprend que son enfant risque de naître handicapé. Ce trouble de la perception était déjà en germe dans l’ouverture du film, où un cinéma à l’abandon est converti en quartier général de l’inspecteur et son équipe – une scène à valeur d’indice, comme pour signifier que l’enquête ne se jouera pas sur le terrain de la réalité, mais dans le mystérieux univers parallèle sur lequel ouvrent les images en mouvement. La dernière scène, qui voit Ma Zhe promu dans un climat d’ambiguïté morale, réveille le souvenir du final de Bad Lieutenant: Escale à La Nouvelle-Orléans de Werner Herzog, façon pour le jeune cinéaste chinois d’inscrire son œuvre dans la lignée des plus grands, au rang desquels la maturité de son style et l’intelligence de sa mise en scène pourraient bien le hisser prochainement.