This documentary about Edward Hopper (1882-1967) marks the beginning of a series of artist portraits that have made the English production company Seventh Art an international name under the label “Exhibition on Screen”. Based primarily on major exhibitions that bring together key works, each of the films explores the style and biography of a great artist with the help of curators, art historians and contemporary testimonies. But the focus is on the images themselves. The series' initiator and producer, Phil Grabsky, and his directing partners carefully stage them with an eye for telling details and embed them in their context. It is striking, for example, how central Europe was to the development of the quintessentially American painter Hopper, how difficult the transition to freelance painting was for the sought-after illustrator, and how uncompromisingly he subordinated everything to his work, including his marriage to the watercolourist Josephine Nivison, who severely restricted her own career for her husband. Particularly through the cinematic treatment, Hopper's mysterious scenic arrangements catch the eye, embedding their seemingly lost figures in enchanting color harmonies. Ambiguities such as these, as well as the subtle exploration of the dizzying masterpieces, make each of the films a visual delight – and do full justice to the title of the series: exhibitions for the screen, which creates real added value.

Mit diesem Dokumentarfilm über Edward Hopper (1882-1967) lancieren wir eine Reihe von Künstlerporträts, mit der sich die englische Produktionsfirma Seventh Art unter dem Label «Exhibition on Screen» einen internationalen Namen gemacht hat. Mehrheitlich ausgehend von grossen Ausstellungen, die zentrale Werke versammeln, geht jeder der Filme mit Hilfe von Kurator:innen, Kunsthistoriker:Innen und Zeitzeugnissen auf den Stil und die Biografie grosser Künstler:innen ein. Im Zentrum aber stehen die Bilder selbst. Der Initiant und Produzent der Reihe, Phil Grabsky, und seine Regiepartner setzen sie mit Blick für sprechende Details sorgsam in Szene und betten sie in ihren Kontext ein. Frappierend beim uramerikanischen Maler Hopper etwa, wie zentral Europa für seine Entwicklung war, wie schwer sich der gefragte Illustrator mit dem Übergang zur freiberuflichen Malerei tat und wie eisern er seinem Schaffen alles unterordnete, so auch seine Ehe mit der Aquarellistin Josephine Nivison, die ihre eigene Karriere für ihren Mann massiv einschränkte. Ins Auge stechen, gerade durch die filmische Aufbereitung, Hoppers geheimnisvolle szenische Arrangements, die ihre verloren anmutenden Figuren in traumhafte Farbharmonien einbetten. Ambivalenzen wie diese sowie die subtile Auslotung der Schwindel erregenden Kompositionen machen jeden der Filme zu einem Schauvergnügen – und dem Titel der Reihe alle Ehre: Ausstellungen für den Bildschirm, der einen echten Mehrwert schafft.

Avec ce documentaire sur Edward Hopper (1882-1967), nous lançons une série de portraits d'artistes avec laquelle la société de production anglaise Seventh Art s'est fait un nom au niveau international ces dernières années sous le label «Exhibition on Screen». Partant principalement d'une grande exposition qui rassemble des œuvres centrales, chacun des films aborde le style et la biographie de grands artistes avec l'aide de conservateurs, d'historiennes de l'art et de documents de l'époque. Mais ce sont les peintures elles-mêmes qui sont au centre de l'attention. Le producteur et initiateur de la série, Phil Grabsky, et ses partenaires réalisateurs les mettent soigneusement en scène et les replacent dans leur contexte en prêtant attention aux détails parlants. Chez le peintre américain Hopper, il est frappant de voir à quel point l'Europe a joué un rôle central dans son développement, à quel point cet illustrateur très demandé a eu du mal à passer à la peinture indépendante, enfin à quel point il a tout subordonné à sa création, y compris son mariage avec l'aquarelliste Josephine Nivison, qui a massivement limité sa propre carrière pour son mari. Les arrangements scéniques mystérieux de Hopper, qui ont inspiré les cinéastes d'Hitchcock à Wenders ou Lynch et qui enveloppent l'isolement, notamment dans les relations de couple, d'une mélancolie pastel inoubliable, sont particulièrement séduisants dans ce traitement cinématographique. Des ambivalences comme celles-ci et l'exploration subtile d'œuvres vertigineuses font de chacun des films un plaisir à regarder – et font honneur au titre de la série: des expositions cinématographiques qui créent une véritable valeur supplémentaire.