Deux hommes s’enlacent sous une cascade, une femme frotte son corps contre des rochers, d’autres font couler du lait sur des plantes, le tout filmé au ralenti avec pour bande son la version italienne de la chanson « Aline ». C’est par ces métaphores sexuelles à l’esthétique farouchement camp que Valentin Merz a fait son entrée dans le cinéma. Pas la peine de dire qu’on a connu premier long métrage plus sage. Le jeune cinéaste aurait d’ailleurs pu s’en tenir aux quelques images énumérées qu’il aurait déjà composé un court métrage bouillonnant d’audace. Mais il fallait continuer. Créer, à partir de cette séquence inaugurale, d'autres images et raconter une histoire. Celle d’un réalisateur qui, en plein tournage d’un film libertin, disparaît sans explication, un peu comme Monica Vitti dans L’avventura (à la différence près que le monde glacé d’Antonioni est la parfaite antithèse de l’univers queer de Merz). La police s’en mêle, l’enquête suit son cours que le film, bien sûr, fait dévier, multipliant les pistes, sautant du coq à l’âne, irrévérencieux, libre et, plus que tout, irrésistiblement drôle. À la fois fantaisie queer, film policier et comédie macabre, De noche est un geste de cinéma à la fois radical et accessible – en un mot, généreux.

Zwei Männer umarmen sich unter einem Wasserfall, eine Frau reibt ihren Körper an Felsen, andere giessen Milch über Pflanzen, alles in Zeitlupe gefilmt zur italienischen Version des Schlagers "Aline": Der Zürcher Valentin Merz hält mit diesen sexuellen Metaphern voller Camp-Ästhetik unübersehbaren Einzug in die Filmwelt. Unnötig zu sagen, dass wir schon bravere Kinodebüts gesehen haben. Der junge Filmemacher hätte es glatt bei den wenigen, schnell aufgezählten Bildern belassen können, schon so hätte er einen vor Kühnheit sprudelnden Kurzfilm geschaffen. Aber es musste weitergehen. Ausgehend von dieser Anfangssequenz erzählt Merz die Geschichte eines Regisseurs, der während der Dreharbeiten zu einem freizügigen Kostümfilm ohne Erklärung verschwindet, ähnlich wie Monica Vitti in L'avventura (mit dem Unterschied, dass das eisige Milieu von Antonioni die perfekte Antithese zu Merz' queerer Welt ist). Die Polizei mischt sich ein, die Ermittlungen nehmen ihren Lauf; sie führen natürlich in die Irre, weil der Film mehrere Spuren legt und Haken schlägt, respektlos, frei und vor allem unwiderstehlich lustig. De noche ... ist gleichzeitig eine Queer-Fantasie, ein Kriminalfilm und eine makabre Komödie oder: eine Art von Kino, die zugleich radikal und zugänglich ist.