Tori a onze ans, Lokita en a seize. Ce qui les unit, c'est une profonde amitié et le même destin : tous deux sont des réfugiés africains sans parents et ont échoué en Belgique. Mais le petit Tori possède un permis de séjour, ce qui n'est pas le cas de Lokita, qui essaie donc de se faire passer pour sa sœur – une ruse qui a toujours échoué jusqu'à présent. Son statut d'illégalité est la meilleure condition pour attirer toutes sortes d'exploiteurs et se faire entraîner par nécessité dans des machinations autrement plus criminelles. Les frères Luc et Jean-Pierre Dardenne, déjà deux fois récompensés par la Palme d'or, sont connus pour leur engagement profondément humaniste et politique. Ils créent à nouveau une parabole simple mais impressionnante sur l'injustice envers les sans-papiers et les démunis au cœur de l'Europe. Un film consternant dont on se réjouit, pour une fois, qu'il ne soit pas basé sur des faits réels. En même temps, nous savons qu'il pourrait l'être sans problème.

Tori ist elf, Lokita sechzehn. Was sie vereint, ist tiefe Freundschaft und das gleiche Schicksal: Beide sind als afrikanische Flüchtlinge elternlos in Belgien gestrandet. Der kleine Tori besitzt aber eine Aufenthaltsgenehmigung, Lokita nicht, weshalb sie immer wieder versucht, sich als seine Schwester auszugeben – ein Trick, der bislang immer scheiterte. Ihr Status der Illegalität ist beste Voraussetzung, um allerlei Ausbeuter anzuziehen und aus Not in ungleich kriminellere Machenschaften hineingezogen zu werden. Die schon zwei Mal mit der Goldenen Palme ausgezeichneten Brüder Luc und Jean-Pierre Dardenne sind für ihr tief humanistisches und politisches Engagement bekannt. Sie schaffen erneut eine schlichte, aber eindrucksvolle Parabel über Ungerechtigkeit gegenüber den Papier- und Besitzlosen im Herzen Europas. Ein bestürzender Film, bei dem man für einmal froh ist, dass er nicht auf wahren Begebenheiten beruht. Gleichzeitig wissen wir, dass er es problemlos könnte.

Le cinéma ultra-réaliste des Dardenne se fait encore plus direct pour toucher droit au cœur en à peine une heure et demie : pas de misérabilisme appuyé, pas de fioritures narratives visant à créer du rebondissement, pas d’effets visuels côté mise en scène pour faire monter la pression, juste la force de l’amitié en guise de ­bouclier et l’absurdité d’une administration conduisant à un drame que la simple générosité aurait pu éviter.

Les frères Dardenne parviennent à frapper encore avec ce récit épuré et prenant de deux jeunes migrants. L’une des grandes réussites de Cannes 2022.

Les frères Dardenne croient aux vertus d’un art capable de sublimer sans les dénaturer, des êtres disqualifiés par une société qui préfèrent oublier qu’ils existent. Cela mérite en effet tous les prix du monde.