Jean-Luc Godard, connu aussi sous les initiales JLG ou encore surnommé God, a thématisé le médium cinématographique dans presque tous ses films. Dans Le mépris, il se penche sur les conditions de création d'un film. Une adaptation de L'odyssée doit être tournée à Cinecittà. Fritz Lang en personne est engagé comme réalisateur, mais le producteur américain (Jack Palance) n'est pas satisfait. Il embauche alors le scénariste Paul (Michel Piccoli) pour retravailler l'argument du film. Celui-ci hésite à accepter la proposition parce que sa femme Camille (Brigitte Bardot) est soudain d'une humeur maussade – elle le méprise, selon ses propres dires. Ce mépris pourrait tenir aux avances faites par le producteur à Camille, auxquelles Paul réagit avec indifférence. Mais que se passe-t-il exactement ? Camille se comporte souvent de manière énigmatique et capricieuse, tandis que son mari se montre insensible et incompréhensible. À moins que tout cela ne soit qu'un malentendu ? Les disputes du couple comptent quelques longueurs et les relations entre les sexes n'échappent pas à l'esprit du temps (le film a été tourné au début des années soixante). La méthode de Godard, qui consiste à entrelacer l'histoire d'Ulysse avec celle du couple, n'en est pas moins émouvante : une fine mélancolie plane sur l'ensemble du film, accentuée par la musique élégiaque de George Delerue et les images de Capri tournées en cinémascope. Brigitte Bardot est bien sûr resplendissante de beauté. Durant le tournage, les producteurs se seraient comportés comme le personnage joué par Jack Palance dans le film : ils étaient surtout intéressés par les scènes de nudité avec BB, ce qui aurait poussé Godard à bannir les hommes du plateau. Cela n'a pas nui à la construction du mythe qui entoure le film.

Jean-Luc Godard, kurz JLG oder auch God genannt, hat sich in fast all seinen Filmen mit dem Medium Film auseinandergesetzt, in Le mépris mit seinen Entstehungsbedingungen. In der Cinecittà soll eine Neuauflage der Odyssee entstehen, Fritz Lang persönlich ist als Regisseur verpflichtet, doch der amerikanische Produzent (Jack Palance) ist unzufrieden und engagiert den Drehbuchautor Paul (Michel Piccoli) zur Überarbeitung des Stoffs. Dieser zögert, den Auftrag anzunehmen, weil seine Frau Camille (Brigitte Bardot) plötzlich verstimmt ist – ihn verachtet, wie sie sagt. Diese Verachtung (französisch: mépris) könnte damit zu tun haben, dass der Produzent Camille Avancen macht und Paul darauf scheinbar gleichgültig reagiert. Doch was genau geht hier vor? Camille ist oft ein launenhaftes Rätsel, ihr Mann unsensibel und begriffsstutzig. Oder ist alles nur ein Missverständnis? Die Dispute des Paars sind nicht frei von Längen und die Geschlechterbeziehungen dem Zeitgeist der frühen Sechziger unterworfen. Doch Godards Methode, den antiken Filmstoff mit der Paargeschichte zu verschränken, berührt immer noch, denn über allem liegt eine feine Melancholie. Das liegt auch an der elegischen Filmmusik von George Delerue und an den spektakulären Cinemascope-Aufnahmen von Capri. Spektakulär schön ist aber natürlich auch Brigitte Bardot. Während den Dreharbeiten sollen sich die Produzenten ähnlich verhalten haben wie der karikierte Geldgeber im Film: Ihr Hauptinteresse galt den Nacktszenen mit BB, worauf Godard die Männer vom Set verbannt haben soll. Der Mythenbildung um den Film hat das nicht geschadet.