The Palme d'Or at Cannes in 2002, the Oscars for Best Director, Best Adapted Screenplay and Best Actor in a Leading Role in 2003, currently almost a million ratings on IMDb with an average score of 8.5: it's difficult to write that Roman Polanski's drama about the Holocaust in Warsaw seems slightly theatrical in the first act a good twenty years after its premiere and that the casting of Anglo-Saxon actors in the leading roles is still irritating. But then this: Once the naïve optimism with which the family of the Jewish pianist Szpilman acknowledges the supposedly short-lived occupation of Poland by Hitler's Germany and fails to recognize the Nazis' extermination strategy even in the ghetto has been extinguished, the film grows to its historical greatness. Szpilman's accommodation in empty apartments, his loneliness, his hunger and his escapes through the ruins of the war, and finally his perseverance in the winter cold in an attic, are ludicrous and harrowing. The struggle for survival now proceeds almost wordlessly in increasingly hostile settings. Polanski and his actor Adrien Brody show Szpilman not as a hero, but as a plaything of chance and fate, as a living monument to an injustice of biblical proportions. Finally, the images and the playing, the intonation and the few gestures, the timing and the pauses in the final sequence, in which the pianist meets a German Wehrmacht officer, has to play for him and is recognized by him as a human being, are unforgettable. Similar to his (real-life) main character, Polanski survived the Krakow ghetto as a supposed orphan, his father the Mathausen concentration camp, while his mother died in Auschwitz. Even if the now 90-year-old had never filmed anything other than the last 45 minutes of The Pianist: he would be assured of a piece of immortality.

Palme d'or à Cannes en 2002, Oscars du meilleur réalisateur, du meilleur scénario adapté et du meilleur acteur en 2003, récoltant actuellement 989 000 votes sur IMDb avec une moyenne de 8,5 : plus de vingt ans après sa sortie, on ose à peine écrire que le drame de Roman Polanski sur l'Holocauste souffre, dans son premier tiers, de son caractère théâtral et que l'interprétation des rôles principaux par des acteur·rice·s anglo-saxon·ne·s continue d'irriter. En revanche, il faut reconnaître aussi ceci : une fois passé l'optimisme naïf avec lequel la famille du pianiste juif Szpilman accueille l'occupation prétendument provisoire de la Pologne par l'Allemagne hitlérienne et, même au cœur du ghetto de Varsovie, refuse d'admettre la stratégie d'extermination des nazis, le film atteint la grandeur qui l'a fait entrer dans l'Histoire. L'installation de Szpilman, seul et affamé, dans des appartements vides, ses fuites répétées à travers des paysages de ruines, enfin sa persévérance dans le froid hivernal d'un grenier, frappent par leur absurdité et leur caractère bouleversant. La lutte pour la survie se déroule désormais quasiment sans paroles, dans des décors de plus en plus hostiles. Polanski et son acteur Adrien Brody ne font pas de Szpilman un héros, mais le jouet du hasard et du destin, le monument vivant d'une injustice aux dimensions bibliques. On ne peut oublier les images et le jeu d'acteur, réduit à l'intonation et à quelques gestes, ainsi que le rythme et les pauses de la dernière séquence, dans laquelle le pianiste rencontre un officier allemand de la Wehrmacht qui lui demande de jouer pour lui, ce qui vaut à Szpilman d'être reconnu comme être humain. De façon similaire à son personnage principal (réel), Polanski, alors orphelin présumé, a survécu au ghetto de Cracovie, son père au camp de concentration de Mathausen, tandis que sa mère est morte à Auschwitz. Même si Polanski, aujourd'hui âgé de 90 ans, n'avait jamais tourné autre chose que les 45 dernières minutes du Pianiste, sa part d'immortalité serait déjà assurée.

2002 die Goldene Palme von Cannes, 2003 die Oscars für die beste Regie, das beste adaptierte Drehbuch und den besten Hauptdarsteller, derzeit fast eine Million Bewertungen auf IMDb mit einem Durchschnittswert von 8.5: Man wagt kaum zu schreiben, dass Roman Polanskis Drama über den Holocaust in Warschau gut zwanzig Jahre nach der Premiere im ersten Akt leicht theatralisch anmutet und die Besetzung der Hauptrollen durch angelsächsische SchauspielerInnen noch immer irritiert. Dann jedoch dies: Ist der naive Optimismus einmal erloschen, mit dem die Familie des jüdischen Pianisten Szpilman die vermeintlich kurzfristige Besetzung Polens durch Hitler-Deutschland quittiert und selbst im Ghetto die Ausrottungsstrategie der Nazis verkennt, wächst der Film zu seiner historischen Grösse heran. Irrwitzig und erschütternd Szpilmans Einquartierung in leerstehenden Wohnungen, seine Einsamkeit, sein Hunger und seine Fluchten durch die Trümmerlandschaften des Krieges, schliesslich sein Ausharren in der Winterkälte auf einem Dachboden. Fast wortlos verläuft jetzt der Kampf ums Überleben in immer lebensfeindlicheren Szenerien. Polanski und sein Darsteller Adrien Brody zeigen Szpilman dabei nicht als Helden, sondern als Spielball von Zufall und Schicksal, als lebendes Denkmal eines Unrechts von biblischem Ausmass. Unvergessen, unvergesslich schliesslich die Bilder und das Spiel, die Intonation und die wenigen Gesten, das Timing und die Pausen der Schlusssequenz, in welcher der Pianist einem deutschen Wehrmachtsoffizier begegnet, für ihn spielen muss und von ihm als Mensch erkannt wird. Ähnlich wie seine (reale) Hauptfigur überlebte Polanski als vermeintliches Waisenkind das Ghetto von Krakau, sein Vater das KZ Mathausen, während seine Mutter in Auschwitz starb. Selbst wenn der heute 90-Jährige nie etwas anderes gedreht hätte als die letzten 45 Minuten von The Pianist: Ein Stück Unsterblichkeit wäre ihm damit gewiss.