Voyage au bout de l'enfer, Le retour, Platoon, Né un 4 juillet... Dans les années qui suivirent la fin de la guerre du Vietnam (1975), le cinéma du Nouvel Hollywood, critique envers la société, s'est penché à plusieurs reprises sur ce traumatisme national, qui révéla la nature illusoire, naïve et manipulatrice de la représentation que les Américains se faisaient d'eux-mêmes en tant que police mondiale garante de la liberté, légitimée par son régime démocratique, en lutte contre les régimes communistes maléfiques. La libre adaptation par Francis Ford Coppola du roman de Joseph Conrad Au cœur des ténèbres (1899), dont la trame est transposée du Congo colonial à la guerre du Vietnam, demeure la plus marquante de ces œuvres. Le film raconte l'histoire d'un officier américain chargé secrètement de liquider un colonel américain, fondateur d'un royaume régi par d'étranges rituels archaïques dans la jungle. Au cours d'un voyage en bateau de patrouille, la troupe est constamment confrontée aux horreurs de la guerre, personnifiées de manière inoubliable par un officier autoritaire (Robert Duvall) et son équipe, qui font retentir la Chevauchée des Walkyries de Wagner durant une attaque d'hélicoptère meurtrière uniquement pour surfer sur la plage occupée. Cet exemple témoigne du peu d'intérêt dont témoigne Coppola, comme la plupart de ses contemporains américains, pour le contexte politique de la guerre – intérêt encore moindre pour la perspective vietnamienne sur le conflit. Le voyage dans les ténèbres psychiques des GI n'en que plus fort. Il se termine logiquement par la capture de Marlon Brando en seigneur de guerre terré dans une grotte, capable seulement de marmonner des bribes de phrases énigmatiques.

The Deer Hunter, Coming Home, Platoon, Born on the 4th of July ... In the years following the end of the Vietnam War (1975), the socially critical New Hollywood repeatedly dealt with this national trauma, which had shaken the American self-image as a democratically legitimized world police force in the struggle with the communist regimes of evil. The strongest of these films remains Francis Ford Coppola's free adaptation of Joseph Conrad's novel Heart of Darkness (1899) from the colonial-era Congo to the Vietnam of 1969. It tells the story of an American officer who receives a secret order to liquidate a US colonel who is holed up in the jungle with his private army. On the journey in a patrol boat, the troop is continually confronted with the abysses of war, unforgettably personified by Robert Duvall as an autocratic lieutenant colonel who has a helicopter attack flown to Wagner's Ride of the Valkyries just so that his boys can surf on the occupied beach. This example shows that Coppola, like most of his contemporaries in the USA, had little interest in the political context of the war - and certainly not in the Vietnamese perspective. Yet, the trip into the spiritual darkness of the GIs remains powerful. Consequently, it ends with a Marlon Brando who, as a warlord finally tracked down, merely crouches in a cave and mumbles apocalyptic mantras.

The Deer Hunter, Coming Home, Platoon, Born on the 4th of July ... In den Jahren nach Ende des Vietnamkrieges (1975) beschäftigte sich das gesellschaftskritische neue Hollywood immer wieder mit diesem nationalen Trauma, welches das amerikanische Selbstverständnis als demokratisch legitimierte Weltpolizei im Kampf mit den kommunistischen Regimen des Bösen erschüttert hatte. Der stärkste dieser Filme bleibt Francis Ford Coppolas freie Übertragung von Joseph Conrads Roman Heart of Darkness (1899) vom Kongo der Kolonialzeit auf das Vietnam von 1969. Sie erzählt von einem amerikanischen Offizier, der den geheimen Auftrag erhält, einen US-Obersten zu liquidieren, der sich mit einer Privatarmee im Dschungel verschanzt. Auf der Fahrt mit einem Patrouillenboot wird der Trupp fortlaufend mit den Abgründen des Krieges konfrontiert, unvergesslich personifiziert etwa von Robert Duvall als selbstherrlichem Offizier, der einen Helikopterangriff zu Wagners Walkürenritt bloss fliegen lässt, damit seine Boys am besetzten Strand surfen können. Das Beispiele zeigt, dass sich Coppola wie die meisten seiner Zeitgenossen in den USA wenig für die politischen Zusammenhänge des Krieges interessierte – und schon gar nicht für die vietnamesische Sicht. Umso stärker dafür der Trip in die seelische Finsternis der GIs. Er endet konsequenterweise bei einem Marlon Brando, der als endlich aufgespürter Warlord nur in einer Höhle hockt und apokalyptische Mantras murmelt.