Comme souvent chez Nanni Moretti, Mia madre repose sur une base autobiographique – et donc très personnelle: dans les grandes lignes, le film est une médiation artistique autour de la mort de la mère du cinéaste. Moretti y joue lui-même le rôle du fils d’une femme mourante, autrefois professeure de latin, comme sa propre mère. Mais son véritable alter ego est incarné par Margherita Buy, actrice proche du réalisateur que l'on voit régulièrement dans ses films. Elle joue le rôle de la fille de la mourante, une réalisatrice névrosée, fragile et en même temps déterminée, progressivement exténuée par les soins à prodiguer à sa mère et les exigences de son tournage. Le film qu'elle met en scène aborde, par le truchement de la fiction, les droits de la classe ouvrière – elle y dirige une star américaine prétentieuse et excentrique (formidablement interprétée par John Turturro) qui la pousse à bout. Avec son humour habituel, à la fois sec et mordant, Moretti travaille en profondeur l'écriture de ses personnages. Le film s'ouvre ainsi sur un paysage émotionnel bouleversant, ponctué de flashbacks. Y évoluent deux adultes refusant d’accepter qu’ils devront bientôt vivre sans la génération qui les a précédés et qu’ils devront eux-mêmes prendre sa place: un sentiment universel, que chacun·e est amené·e à éprouver un jour face à la mort de ses parents, quel que soit son âge. Les Cahiers du cinéma ont d’ailleurs élu Mia madre meilleur film de l’année 2015.

Wie so oft in Nanni Morettis Werk liegt auch Mia Madre ein sehr persönlicher, biografischer Kern zugrunde: Der Film ist in grossen Zügen die künstlerische Verarbeitung des Todes seiner Mutter. Moretti spielt selbst den Sohn einer sterbenden Frau, die – wie seine eigene Mutter – Lateinlehrerin war. Sein eigentliches Alter Ego verkörpert jedoch Margherita Buy, seine langjährige künstlerische Partnerin. Als Tochter der Sterbenden gibt sie eine neurotische, labile und zugleich entschlossene Regisseurin, die zwischen der Pflege der Mutter und den Ansprüchen ihres Filmsets zerrieben wird. Dort dreht sie eine Geschichte über Arbeiterrechte – und kämpft zugleich mit einem grossspurigen amerikanischen Star (grandios: John Turturro), der ihr den letzten Nerv raubt. Mit trockenem, bissigem Humor arbeitet Moretti an der Figurenzeichnung. Daraus erwächst ein bestechendes, von Rückblenden durchzogenes Gefühlsuniversum zweier Erwachsener, die sich nicht damit abfinden wollen, bald ohne die ältere Generation leben zu müssen – und selbst in deren Rolle zu treten. Ein Gefühl, das wohl jede:n beim Tod der Eltern heimsucht. Nicht zufällig kürten die Cahiers du cinéma den Film 2015 zum besten des Jahres.

Dies ist der düsterste Film, den Nanni Moretti je gedreht hat, aber auch einer der schönsten. Die letzten Tage der Mutter werden mit grosser Sorgfalt und bewegender Authentizität dargestellt; Margheritas inneres Chaos spiegelt sich in halluzinatorischen Bildern, die aus einem Film von Kubrick stammen könnten.

Ein wunderschöner Film für alle, die ihre Mutter lieben, und zwar unabhängig davon, ob sie es geschafft haben, diese Liebe auch als Erwachsener noch zu zeigen, oder nicht. Also für ziemlich viele. Moretti verflicht geschickt die filmische Wirklichkeit im Krankenhaus und an Margheritas Arbeitsplatz, dem Set zu einem sozialkritischen Film, mit Margheritas Erinnerungen und Träumen. Dadurch entsteht ein präzises, vielschichtiges Bild ihres emotionalen und mentalen Zustandes.